知らなかった5月5日のこと★「こどもの日」「端午の節句」にはどんな由来があるの？

1948年に「こどもの日」が制定されました。端午の節句だったということもあり、国や地方公共団体の要望で5月5日が「こどもの日」として選ばれたようです。社会的に地位のあいまいなな存在であった子供を「国の宝」として大切にし、心身ともにすこやかに育つようにという意味合いで「こどもの日」が設定されました。「こどもの日」は子供を産んでくれた母親に感謝する日でもあります。ですから「こどもの日」は、男の子だけに限定せず、女の子も一緒に「こども」としてお祝いする日と考えることができます。

「端午の節句」は別名「菖蒲（しょうぶ）の節句」とも呼ばれ、もともと悪鬼や病気を払う祭りとして中国で始まりました。日本には奈良時代に伝わり、江戸時代に公的な行事として制定されました。伝わった当時は、宮中の厄払いの行事として菖蒲を柱に吊るしたりしたそう。江戸時代には、「菖蒲」が武士という意味の「尚武（しょうぶ）」と同じ読みであることから、武家の間で「男の子の日」として祝うようになったと言われています。「こどもの日」が男の子の日として認識されることが多いのは、もともとは男の子のお祝いをする「端午の節句」に「こどもの日」が後から追加されたことが理由だと言われています。

こどもの日も端午の節句も5月5日なので、同じものだと考えている人も多いようですが、この2つは全くの別物と考えましょう。

元々5月5日は端午の節句で男の子の健やかな成長を願う日でしたが、そこに祝日であるこどもの日が重なって現在に至ります。
端午の節句とは、跡継ぎとなる男の子が生まれ子供を守ってくれるようにと“兜”を飾り鯉のぼりを立ててお祝いをする習慣がありました。

一方こどもの日は、昭和23年に国民の祝日で、「こどもの人格を重んじ、子供の幸福を願うとともに母に感謝する」という趣旨で制定されました。
つまり、こどもの日に兜を飾ったり鯉のぼりを飾る風習があるわけではないので、5月5日は男の子や女の子に関係なくお祝いをして問題ないのです。